Роден е на 14 септември 1874 г. в с. Брестовица, Пловдивско.

Член е на комунистическата партия от 1893 г.

След Първата световна война от 1919 до 1923 г. е привлечен за сътрудник на Окръжния комитет на Партията с район на работа Асеновград и някои пловдивски села. Особено ценна е неговата помощ по укрепването на партийната организация в родното му село.

Трифон Гатев взема дейно участие в подготовката на Септемврийското антифашистко въстание.

На 21 септември 1923 г. той е арестуван и разстрелян на 27 септември 1923 г. край с. Катуница заедно с други 11 партийни другари.