Иван Козарев е роден през януари 1901 г. в село Добринище, тогава в Османската империя.

Завършва прогимназия в родното си село.

Като член на БКП участва в Септемврийското въстание от 1923 г. в Добринище, което за кратко е превзето от въстаниците, но след като на 25 септември 1923 г. селото е овладяно от чети на ВМРО, е арестуван. Има още →